Van losse apps naar verbonden communicatie
Dankzij Europese regelgeving groeit interoperabiliteit tussen berichtenapps. Wat nu technisch kan, wordt straks organisatorisch cruciaal.
Waarom ik dit ben gaan uitzoeken
De aanleiding was eigenlijk heel praktisch. Ik liep steeds tegen het gedoe aan van meerdere berichtenapps: WhatsApp voor klanten, Signal voor privacybewuste contacten, Teams intern, en dan nog e-mail als vangnet. Ik vroeg me af: moet dit echt zo versnipperd blijven?
Tegelijkertijd las ik over de Digital Markets Act (DMA), een Europese verordening die techreuzen wil dwingen om eerlijker te concurreren. Zou daar iets in zitten dat dit communicatieprobleem raakt? Het antwoord: ja. En veel concreter dan ik dacht.
Wat de DMA eigenlijk zegt (en waarom dat relevant is)
De Digital Markets Act verplicht grote techbedrijven zoals Meta (WhatsApp, Messenger), Apple (iMessage) en Google (Messages) om hun berichtenapps open te stellen voor andere diensten.
Het gaat dan om interoperabiliteit: de mogelijkheid om berichten uit te wisselen tussen verschillende platformen, net zoals je met e-mail of telefonie al gewend bent.
Die verplichting komt in fases:
- Binnen 6 maanden: ondersteuning voor 1-op-1 tekstberichten (en media) tussen apps
- Binnen 1 jaar: ondersteuning voor bellen en videogesprekken
- Binnen 2 jaar: groepsgesprekken, bestandsoverdracht, reacties, enz.
Deze plicht geldt alleen voor diensten die als 'poortwachter' zijn aangewezen. Op dit moment is WhatsApp daar een van. iMessage nog niet, maar dat kan veranderen. En belangrijk: andere apps moeten actief toegang vragen tot deze koppeling. Maar het juridische en technische pad ligt open.
Wat er nu al werkt
Meta heeft in maart 2024 een officieel aanbod gedaan aan derde partijen die met WhatsApp willen koppelen. De API's zijn beschikbaar, met encryptie via het Signal-protocol, en er zijn duidelijke voorwaarden. Gebruikers moeten interop expliciet inschakelen en berichten van andere platforms komen in een aparte inbox.
Matrix/Element, een open-source alternatief uit Europa, heeft inmiddels een werkende demo gebouwd. Daarin kun je als gebruiker van Element berichten sturen naar WhatsApp-gebruikers en omgekeerd. Het is nog geen publieke functie, maar het bewijst dat het technisch werkt.
Wat dit zou kunnen betekenen voor jouw organisatie
De echte waarde van interoperabiliteit zit niet bij consumenten, maar bij organisaties. Denk aan:
- Een zorginstelling die WhatsApp gebruikt om met patiënten te communiceren, maar alles wil archiveren in het Elektronisch Patiënten Dossier (EPD).
- Een gemeente die burgers informeert via Signal of WhatsApp, maar intern Teams of Matrix gebruikt.
- Een mkb-bedrijf dat klanten op WhatsApp te woord staat, maar vanuit één systeem wil werken, mét logging, rechten en automatisering.
Dankzij de DMA wordt dit soort infrastructuur eindelijk realistisch. Je hoeft gebruikers niet meer te dwingen naar jouw kanaal te komen. Jij past je aan, zonder je systemen overhoop te halen.
Wat ik zelf nog wil volgen (en waar jij op kunt letten)
Er zijn een paar dingen die ik nauwlettend in de gaten hou:
- Wanneer wordt WhatsApp-interop daadwerkelijk breed beschikbaar?
- Komt iMessage alsnog onder de regels te vallen?
- Welke partijen bouwen toegankelijke diensten op deze infrastructuur?
- Hoe kan AI helpen bij het coördineren van gesprekken over meerdere kanalen heen?
Mijn verwachting: we gaan naar een wereld waarin communicatieplatformen geen gesloten apps meer zijn, maar publieke infrastructuur. Net als e-mail. Of het telefoonnetwerk. En dat is goed nieuws voor elke organisatie die grip wil op klantcontact, compliance en schaalbaarheid.
Rob Hoeijmakers
Rob Hoeijmakers