Waarom WhatsApp Channels onder de Digital Services Act kunnen vallen
WhatsApp is voor veel bedrijven vooral een communicatiemiddel. Met Channels krijgt het ook publieke reach. Dat verklaart waarom de EU nu meekijkt.
WhatsApp voelt voor veel ondernemers nog steeds als wat het altijd was: een handig communicatiekanaal. Privé, direct, laagdrempelig. Toch is er recent aandacht vanuit Brussel voor WhatsApp, en dat heeft alles te maken met één specifieke toevoeging: Channels.
Wat is er veranderd?
Met Channels heeft WhatsApp, alweer een tijd geleden, iets nieuws geïntroduceerd naast chatten en groepsgesprekken. Channels zijn eenrichtingsverkeer. Eén zender, veel ontvangers. Mensen volgen updates, lezen mee, maar hoeven niet te reageren.
Daarmee is WhatsApp niet alleen een communicatiemiddel gebleven, maar ook een plek geworden waar informatie publiek wordt verspreid en passief wordt geconsumeerd. Voor miljoenen gebruikers tegelijk.
Dat is een fundamenteel andere rol dan één-op-één communicatie.
Waarom kijkt de EU hiernaar?
De Europese Digital Services Act (DSA) kijkt niet naar hoe een platform zichzelf noemt, maar naar wat het doet op schaal. Zodra een digitale dienst publieke zichtbaarheid en bereik organiseert voor grote groepen mensen, ontstaan er andere verantwoordelijkheden.
Dat is ook waarom diensten als app stores, online marktplaatsen en kaartenapps onder deze wet vallen. Niet omdat ze media zijn, maar omdat ze zichtbaarheid en toegang structureren voor een breed publiek.
WhatsApp-chats doen dat niet. WhatsApp Channels wel.
Moet je hier als ondernemer iets mee?
Voor de meeste bedrijven verandert er op korte termijn niets. Dit is geen verbod, geen sanctie en geen plotselinge koerswijziging. Het is vooral een illustratie van hoe digitale platforms veranderen, soms bijna ongemerkt.
Wat vandaag een communicatietool lijkt, kan morgen ook een distributiekanaal zijn. En zodra dat gebeurt, gaan andere regels en verwachtingen meespelen.
Waarom dit toch interessant is
Voor ondernemers die werken met chat, communities of kanalen is dit een nuttige achtergrond. Het laat zien dat:
- functionaliteit belangrijker is dan labels,
- publieke reach iets anders is dan privécommunicatie,
- en dat schaal vanzelf nieuwe verantwoordelijkheden met zich meebrengt.
WhatsApp is hier vooral een voorbeeld. Geen waarschuwing, maar een signaal van hoe het digitale landschap zich ontwikkelt.
-> Het Whatsapp-knaal van Chat voor Bedrijven.
Rob Hoeijmakers
